يتطور السرطان عندما تبدأ الخلايا الطبيعية بالانقسام بشكل لا يمكن السيطرة عليه. وفي بعض الحالات، يمكن أن تنتشر هذه الخلايا السرطانية إلى أنسجة أخرى في الجسم. تتضمن بداية السرطان تغيرات جينية تسبب نموًا غير طبيعي وتكاثرًا مفرطًا لخلية واحدة أو بضع خلايا، مما يؤدي في النهاية إلى تكوين كتلة تعرف باسم الورم.